W badaniu stwierdzono korelację między czynnikami, ale związek przyczynowy nie jest tak jasny.
Doskonale zdajemy sobie sprawę, że istnieje związek między snem a zdrowiem, ale nie zawsze łatwo jest zrozumieć szczegóły. Brak snu może powodować poważne problemy, aż do śmierci włącznie, a nadmiar snu może być również wskaźnikiem problemu.
Ale nie chodzi tylko o ilość, regularność (lub nieregularność) też ma znaczenie.
Sen i demencja. Badanie wykazało ciekawy związek między naszym snem a występowaniem demencji w starszym wieku. Według analizy, zaburzenia snu mogą być czynnikiem ryzyka wystąpienia tego zaburzenia.
Ilość, jakość lub regularność. Bardzo często zalecenia medyczne dotyczące snu i higieny snu koncentrują się na tym, ile godzin śpimy, chociaż doskonale zdajemy sobie sprawę, że istnieją inne czynniki, które mogą wpływać na związek między zdrowiem a snem, takie jak to, czy śpimy tym razem „na raz”, czy na różne sposoby.
„Jednak utrzymywaniu regularnego harmonogramu snu poświęcono mniej uwagi” – wyjaśnił współautor artykułu Matthew Paul Pace w komunikacie prasowym. „Nasze wyniki sugerują, że regularność snu danej osoby jest również ważnym czynnikiem przy rozważaniu ryzyka rozwoju demencji”.
Cykle pomiarowe. Zespół przez tydzień badał nawyki dotyczące snu 88 094 brytyjskich uczestników, których średnia wieku wynosiła 62 lata. Do pomiaru tego czynnika wykorzystali inteligentne bransoletki, na podstawie których stworzyli wskaźnik regularności snu oparty na prawdopodobieństwie, że w dwóch określonych punktach oddzielonych 24 godzinami dana osoba będzie w tym samym stanie snu.
Przekłada się to na wskaźnik o wartościach od 100 (osoba, która zawsze zasypia i budzi się o tej samej porze) do zera (osoba, która zasypia i budzi się o różnych porach każdego z siedmiu dni).